这一现象与地球热量收支有关。冬至过后，虽然日照时间逐渐增加，但地表热量仍处于“入不敷出”状态。

到小寒时节，地表积热达到最低点，故气温降至全年最低。鄂州地处长江中游，冬季湿润寒冷，小寒期间平均气温约3-5℃，最低气温可降至零下。

小寒有三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”。古人观察到，小寒时节阳气已动，大雁开始向北迁移，喜鹊开始筑巢，野鸡开始鸣叫求偶。这些细微变化表明自然界已开始为春天做准备。

小寒时节，冷空气活动频繁，寒潮频发，导致心脑血管疾病、呼吸道感染等发病率显著上升。低温会使血管收缩，血压升高，心脏负荷加重。

尤其是已有高血压、冠心病等基础疾病的人群，寒冷天气容易诱发心绞痛、心肌梗死、脑卒中等严重疾病。据统计，冬季心脑血管疾病的死亡率比夏季高出30-50%。

低温还会降低呼吸道黏膜抵抗力，使病毒、细菌更易侵入。加上冬季人们多在室内活动，空气流通不畅，流感、普通感冒等呼吸道疾病极易传播。

鄂州市疾控中心监测数据显示，每年小寒前后，流感样病例就诊比例明显上升。同时，寒冷天气还可能导致冻疮、关节疼痛加重、消化不良等问题。

小寒养生关键在于“防寒保暖”，特别是保护好头、颈、背、脚等关键部位。头部散热量占人体总散热量的30%，戴帽子可以有效减少热量流失。

背部是人体阳经汇聚之处，保暖不当易受风寒侵袭，引起感冒、咳嗽。脚部离心脏最远，血液供应少，表面脂肪薄，保暖能力差，所谓“寒从脚下起”。

饮食上应遵循“冬季养阴”原则，适量增加高热量、高蛋白食物摄入。推荐食用羊肉、鸡肉、鱼肉等温补食品，搭配萝卜、白菜等冬季时蔬，既补充营养，又避免过度燥热。

红枣、枸杞、桂圆等食材可用来熬粥或泡茶，有助于补血益气。鄂州本地特色食材如梁子湖的银鱼、莲藕也是冬季滋补佳品。

运动方面，建议选择在阳光充足、空气相对较好的时段进行适度户外活动，如快走、慢跑、太极拳等，既增强体质，又促进血液循环。

但要注意避免清晨气温过低时运动，尤其是中老年人群，以免诱发心脑血管意外。室内可进行拉伸、瑜伽等温和运动。

鄂州地处吴楚文化交融地带，小寒时节有不少富有地方特色的习俗。腌制腊味是鄂州人迎接小寒的重要活动，家家户户开始制作腊肉、腊鱼、腊肠。

这些腌制食品不仅是冬季的美味，也体现了古人保存食物的智慧。鄂州传统腊味制作讲究选料、腌制、晾晒，形成了独特的地方风味。

另外，“画图数九”也是鄂州地区的传统习俗之一。从冬至开始，每九天为一个“九”，共九个“九”。

人们会绘制“九九消寒图”，每日填充一笔，直至冬去春来。这一习俗既是对寒冷季节的记录，也寄托了人们对春天的期盼。

寒风中，鄂州老街上飘来腊味的香气，梁子湖畔的候鸟掠过水面，这座城市在小寒节气里展现着坚韧的生命力。即使寒气透骨，家中窗户上腊梅剪纸与屋内取暖器的橙光，也构成寒冬里独特的暖色调。

当你在小寒节气中为家人炖上一锅热汤，或在周末阳光下沿江散步时，不妨感受这份季节更替带来的韵律。每一种气候都有它存在的意义，正如每一个节气都教会我们与自然和谐共处。

冬已深，春不远。在这个寒冷的季节里，照顾好自己，便是对生命最好的致敬。